L’Oratorio dei Santi Lorenzo e Marco venne fatto erigere dalla Confraternita di Santa Maria dei Battuti, così chiamati perché, tra le altre pratiche penitenziali, compivano una processione pubblica in cui si percuotevano con un fascio di cordicelle terminanti in nodi. Tale Confraternita era un’organizzazione laica che si dedicava all’assistenza dei bisognosi, provvedendo, presso l’“ospedale” e l’attigua cappella, alla loro cura “materiale” e “spirituale”; essa venne istituita ufficialmente nel 1313, ma si stabilì in questo luogo forse già dalla fine del XIII secolo.
L’interno dell’Oratorio è decorato da un suggestivo ciclo di affreschi, realizzati nel corso della prima metà circa del XV secolo da diversi artisti, riferibili alla cosiddetta “pittura gotico devozionale”; essi raffigurano una splendida Crocifissione, presso l’altare maggiore; le Storie di S. Lorenzo e le Storie di S. Marco, lungo le pareti; i quattro Evangelisti e i Dottori della Chiesa, sulle volte delle due campate.
L’Oratorio subì varie vicissitudini nel corso dei secoli, la più clamorosa delle quali fu il suo utilizzo nel 1797, durante l’occupazione delle truppe napoleoniche, come cucina da campo; inoltre, nel secolo successivo ne vennero ampliate le finestre, con la perdita di parte della decorazione interna, e l’ultima campata fu modificata per la realizzazione dell’adiacente “Torre dell’orologio” in luogo dell’antica “Porta San Lorenzo”.
